Buenos Aires Ideal

Toda la información que aparece en este post proviene de Rasacielos Porteños: Historia de la edificación en altura en Buenos Aires, de Leonel Contreras.

Según Contreras, el primer edificio que aparece registrado como rascacielos en el censo es el Plaza Hotel, en la esquina de Florida y Marcelo T. de Alvear. Así es como se lo menciona en el Censo Municipal de 1909. El Plaza, que fue el primer “hotel internacional” de Buenos Aires, tenía 9 pisos de altura, por lo cual no entra en realidad en la definición que Contreras da de “rascacielos”.

En la época, “hotel internacional” significaba un establecimiento de lujo que tuviera todas las comodidades que la tecnología del momento y el arte de la hotelería pudieran ofrecer. Baños en cada habitación, por ejemplo, y ascensores rápidos. También tenía que haber un lobby amplio, donde la gente se pudiera encontrar; el bar debía ser cómodo y ofrecer licores de todo el mundo, además de las mezclas de moda; y el restaurante debía ofrecer cocina francesa (la más conocida) y postres espectaculares.

El Plaza Hotel fue construido por Ernesto Torquist, que vivía enfrente. En esta foto se puede ver su casa, a la derecha. La esquina en sí no se construyó por, se dice, petición de su mujer, que no quería de un edificio alto le tapara el sol de la tarde. Luego se añadió la esquina de una planta que aún hoy sigue ahí. Supuestamente, el Hotel debía ocupar toda la cuadra—eso hubiera sido espectacular—pero la crisis del 30 obligó a vender parte del terreno, y es ahí donde se construyó el Edificio Kavanagh, un rascacielos de verdad.

El que sí entra en definición de Contreras, que es la más o menos oficial, sería el Railway Building, de 13 pisos, en Paseo Colón y Alsina. Este edificio fue construido para albergar las oficinas de las distintas empresas ferroviarias, todas inglesas, como su nombre indica. Se construyó siguiendo lineamientos más o menos clásicos: basamento, desarrollo y coronamiento, este último en mansardas, como era la moda del momento en Buenos Aires.

El edificio luego pasó a Ferrocarriles Argentinos, y después a Aerolíneas Argentinas; hoy pertenece al Ministerio de Economía. Está claro que muchos edificios importantes de la ciudad han sobrevivido gracias a que pertenecen al Gobierno (en Europa pasa igual).